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“漆书”一词古来有之，唐·张怀瓘《书断》云后汉杜林“尝于西河得漆书《古文尚书》一卷，宝玩不已。” 唐·韦续《五十六种书》所言：“殷汤时仙人务光作倒薤书”。元·吴衍《三十五举·一举》云：科斗为字之祖，像蛤蟆子形也。……上古无笔墨，以竹梃点漆，书竹简上，竹硬漆赋，画不能行，故头粗尾细，似其形耳。以上种种书法，其中“头粗尾细”似蝌蚪形，似倒薤叶之用笔，与金农始终喜爱的倒薤笔有着必然的联系。“倒薤”笔法，原是六国古文字中悬针与垂露笔法，汉章帝时书法家曹喜采古文笔法与李斯篆法融为一炉，形成自我风格，自此东汉后期篆书受其影响颇深。金农后期的书法作品中都有强烈表现这种特殊的用笔方式。事实上，金农和其朋友、弟子从未使用过“漆书”一词，当时称为“八分”。
此漆书四屏为金农难得一见的书法巨制，在作品的最后，金农郑重其事地写道：“余年七十始作渴笔八分，汉魏人无此法也。康熙间金陵郑簠虽擅斯体，不可谓之渴笔八分，一时学郑簠者，更不可谓之渴笔八分也。乾隆戊寅六月三日，七十二翁杭郡金农记”。这段可以说是金农晚年变法的宣言，此时的渴笔更接近对“飞白”用笔的理解，用墨极焦而时露飞白，此一创新，在其题记中已清楚表明用笔、用墨都是前无古人的，“渴笔八分”正是他为这一新书体的定名。金农所骄傲的并非摹古，而是出新，虽出新而不失古意，则并汉魏人也不在话下了。其弟子也同为扬州八怪之一的罗聘有云：“冬心先生真吾师，渴笔八分书绝奇” 。
金农晚年的“渴笔八分”，人书俱老。此漆书四屏，直率中复出蕴藉和疏宕。墨色淳古，行笔一反常态，横画加重，竖画写轻，一如刷字，行笔的涩势极为明显。在各别字的最后一笔上，金农有意将笔画拉长，气势澹宕，也加强了通篇作品的节奏感。这种新奇的笔墨效果，无疑是极具视觉冲击力的，能够吸引观众的目光，在字与字之间探求品味，体会到一种难以言喻的视觉享受。貌似生拙高古，实在是大巧若拙，这种及其“前卫”的表现方式，因为金农所具备的审美修养被界定在高古的格调上，使得其字醇厚隽永，具备了永恒的品质。金农曾自谓：“余近得《国山》、《天发神谶》两碑，字法奇古，截毫端作擘窠大字。”他大胆地继承和发展了汉碑的特点，简化笔法，使其书线条率真、质朴，舍去了提按顿挫及运笔使转的传统技法，因而秉性外露，毫无做作之感，故书中每露隶意，用笔虽扁平方拙，但粗细正侧颇具变化，在中国书坛，一枝独秀，生面别开。
郑板桥在诗中赞金农之书：“乱发团成字，深山凿出诗。不须论骨髓，谁得学其皮？”。吴昌硕曾谓金农书：“禅语灯前粥饭，天游笔底龙蛇。香色最宜供佛，凭渠浩劫虫沙。下笔一尘不染，吟诗半偈能持。”齐白石谓金农书曰：“想见毫端风露，拈来微笑迟迟。读书然后方知画，却比专家迥不同。删尽一时流俗气，不能能事是金农。”能令这几位大师心折的金农书法，自然更值得我们珍视、学习。
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高清经典 | 金农 漆书《相鹤经》四条屏（上）
